فرانسیس بیگر، یک شیاد بدنام که در سراسر کشور درباره موضوع غلبه ذهن بر ماده سخنرانی می‌کند، در حین یکی از اجراهایش از روی سن سر می‌خورد و کارش به بیمارستان و زیر دست دکتر تینکل می‌کشد. بیمارستان در آستانه ورود به دورانی از هرج‌ومرج مطلق است.

یک ناخدا از سوی شرکتش ارتقا می‌یابد و از کشتی‌های باری کوچک به کشتی مسافربری پرچمدار آن‌ها منتقل می‌شود. اگرچه او دریانوردی کاملاً ماهر و آماده برای هدایت چنین کشتی بزرگی است، اما برای وظایف اجتماعی که موقعیت جدیدش ایجاب می‌کند آمادگی کمتری دارد؛ به ویژه زمانی که به هدف اصلی تمام زنان مجرد داخل کشتی تبدیل می‌شود.

زندگی منظم و حومه‌شهری یک شهر انگلیسی در دهه ۱۹۵۰ زمانی زیر و رو می‌شود که دختر نوجوان یکی از ساکنان، یک رمان پرفروش و جنجالی می‌نویسد که شخصیت‌های آن به وضوح بر اساس مردم محلی آن منطقه خلق شده‌اند.